Un peu d'histoire
L'abyssin appartient à l'une des plus anciennes races félines. Son ancêtre aurait été introduit en Grande-Bretagne par un soldat qui revenait de la guerre d'Abyssinie (aujourd'hui l'Ethiopie). L'apparence des premiers abyssins était assez différente de celle des sujets actuels: à l'origine, des barres tabby étaient visibles sur leur pattes. L'élevage sélectif a permis d'éliminer ces marques, mais celles de la tête et de la queue, ainsi que le tiquetage caractéristiques de la robe, sont restés.
L'abyssin, qui existe dans toute une gamme de coulerus, fait aujourd'hui partie des races à poil court les plus appréciées. Ce chat équilibré fait un excellent animal de compagnie.
La race en résumé
PAYS D ORIGINE : Grande-Bretagne
ASCENDANCE : Chats domestiques africains importés et british shorthair
DATE : Années 1860
VARIETES : Lièvre ("usual" en anglais/ "ruddy" en américain), bleu, sorrel (chocolat tiqueté), faon (ou"fawn"), roux, lilas, silver (argenté).
COULEURS RECENTES : Chocolat et crème
DESCENDANCE : Somali
Les abyssins actuels sont beaucoup plus souples et musclés que leur cousins british shorthair. Ils sont dotés d'un nature très afféctueuse, ont beaucoup de personnalité et exigent souvent l'attention de leur maître, mais leurs miaulement sont plus discrets que ceux des autres races orientales, comme les siamois.
Les abyssins sont des chats équilibrés, capables de vivre en bonne entente avec un chien (ils nouent souvent des liens étroits avec leur compagnon canin, au lieu de simplement tolérer sa présence). Ces chats peuvent même aller se blottir contre un chien au coin du feu.
LE SAVIEZ-VOUS ?
? Le nom de Zula, fondateur de la race, vient d'un port dans le nord de l'Ethiopie, utilisé comme quartier général par les troupes britaniques en 1867.
? La forme à poil long de l'abyssin , le somali, serait issue de croisements datant du début des années 1900 avec des persans ou des angoras, qui auraient introduit le gène "poil long" dans certaines lignées.
? L'abyssin et le sokoke sont les deux seules races félines dont les origines remontent à l'Afrique. Le sokoke, race plus récente, est un tabby originaire d'Afrique de l'Est (il a été découvert en 1977 au Kenya).